Lepkość oleju silnikowego opisana jest w klasie SAE (SAE=Society of Automotive Engineers). Przykład: Olej silnikowy SAE 0W-30 – pierwsza cyfra opisuje "płynność" w niskich temperaturach. Im niższa jest wartość tej cyfry, tym lepiej dany olej silnikowy zachowuje się w niskich temperaturach, tzn. odpowiednio szybko dociera do ważnych węzłów tarcia w silniku. Prawa cyfra informuje o zdolności płynięcia w wysokich temperaturach.